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Enlèvement de l’azote dans le traitement des eaux usées : comment ça fonctionne?

17 juillet 2025

Bionest, notre vision en développement durable
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Dans le traitement des eaux usées, l’azote est l’un des paramètres clés à maîtriser pour protéger les milieux naturels et les sources d’eau potable. Chez Bionest, des solutions peuvent être offertes afin d’assurer une gestion efficace de toutes les formes d’azote présentes dans les eaux usées domestiques.

🔬 Qu’est-ce que l’azote total?L’azote total (TN) englobe toutes les formes d’azote contenues dans l’eau :

  • L’azote organique
  • L’azote ammoniacal (NH₄⁺) — toxique en forte concentration
  • Les nitrites (NO₂⁻) et nitrates (NO₃⁻) — contaminants potentiels de sources d’eau potable

Dans certaines régions comme l’Ontario, une norme peut s’appliquer spécifiquement à l’azote.

Étape 1 – La nitrification : transformer l’azote ammoniacal en nitrate

La première étape consiste à éliminer l’azote ammoniacal, une forme particulièrement toxique. Ce processus biologique s’appelle la nitrification.
Sous l’effet de l’oxygène et de bactéries spécialisées, l’ammonium (NH₄⁺) est transformé en nitrates (NO₃⁻) selon la réaction suivante :

NH₄⁺ + 2O₂ → NO₃⁻ + 2H⁺ + H₂O

Chez Bionest, cette étape se fait dans un réacteur aérobie (milieu oxygéné) contenant notre média exclusif.

Étape 2 – La dénitrification : éliminer les nitrates

Une fois les nitrates formés, il faut les éliminer pour éviter leur rejet dans l’environnement. C’est le rôle de la dénitrification, un processus anoxie (sans oxygène dissous), qui transforme les nitrates en azote gazeux (N₂) inoffensif, libéré dans l’atmosphère.

La réaction chimique simplifiée est la suivante :

C₁₀H₁₉O₃N + 10NO₃⁻ → 5N₂ + 10CO₂ + 3H₂O + NH₃ + 10OH⁻

Ce processus nécessite :

  • Une source de carbone pour alimenter les bactéries dénitrifiantes
  • Un ajout de carbone s’il n’y a pas assez de carbone dans le milieu
  • Une zone sans oxygène dissous

Une recirculation de l’eau usée du réacteur biologique vers le réacteur primaire permet d’avoir une source de carbone dans un milieu en anoxie. Une grande partie de la dénitrification peut donc se produire dans le réacteur primaire.

Il est possible d’ajouter un réacteur de dénitrification après le réacteur aérobie, il faudra alors ajouter une source de carbone. Le traitement se termine par un réacteur aérobie final pour éliminer l’excès de carbone (DCO).

Équipe Bionest

Résultat : une eau épurée, respectueuse de l’environnement

Grâce à une combinaison de décantation, nitrification, dénitrification nos systèmes permettent un abattement efficace de toutes les formes d’azote, protégeant ainsi les écosystèmes et les sources d’eau potable.

👉 Vous avez un projet? Notre équipe peut vous guider vers la solution la mieux adaptée à vos besoins et à vos exigences réglementaires.

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